別讓這個神秘的詞把您嚇壞了，噬菌體只不過是把細菌當做感染對象的病毒。“噬”是吃的意思，噬菌體，顧名思義，就是吃細菌的東西。聽起來不可思議，連細菌這么小的微生物也會感染病毒，可是噬菌體比病毒還要小40倍。噬菌體存在的歷史和細菌一樣長。本文討論噬菌體的功能，及其可能給人來帶來的好處。

噬菌體能在易感細胞之間運載基因物質，然后在這些細胞內復制，因此常被比喻為飛船（Kutter,1997）。實際上噬菌體是非常簡單的生物，由蛋白外衣包被的基因物質（DNA或RNA）、一個中空的蛋白尾和噬菌體尾絲組成。

噬菌體的通常結構

圖2表示噬菌體的生命循環周期。如果沒有細菌細胞，那么噬菌體就不能復制。噬菌體顆粒首先附著于細菌上，再與細胞結合；然后噬菌體將基因物質釋放入細菌細胞內，這些基因物質就控制了細胞，并使其生產更多的噬菌體基因物質。

另外，噬菌體基因業迫使細胞生產相應的蛋白外衣、中空的蛋白質尾和尾絲，這些成分再重新組裝成一個新的噬菌體顆粒。最后，當細胞無法生產更多的噬菌體顆粒時，細胞破裂，將噬菌體顆粒釋放到環境中，再與其它細菌細胞重復整個循環過程。感染、復制和新的噬菌體顆粒釋放的過程一直持續到不在有細胞感染為止。然而，噬菌體生命周期循環也可能帶來一些問題。如果這個過程能夠發生于細菌細胞，那么為什么就不會發生于植物、動物和人類細胞內呢？

每個細胞的表面都是由許多種特殊的蛋白質、碳水化合物、脂肪以及其他的有機成分構成的。細菌細胞表面的有機物使得噬菌體智能識別并附著于特定的細菌細胞。如果噬菌體不能識別特異性的蛋白混合物、碳水化合物和脂肪，它們將不會附著于這些細胞上。這意味著如果他們不是細菌，那么噬菌體將不會附著于這些細胞上。在植物、動物和人類細胞的有機復合物不能被噬菌體識別，因此噬菌體不能感染這些細胞。另外，注入細胞內的噬菌體基因物質智能作用于細菌內的物質。既然植物、動物和人類細胞的內源物質（結構和化學作用）不同于細菌細胞，所以噬菌體的基因物質不能控制這些細胞，這意味著及時噬菌體感染并將其基因物質注入植物、動物或人類細胞中，這些基因物質業不能控制細胞的內部機制（Kutter,1997）。由于噬菌體的特異性，它們被認為是安全的。而且確實也沒有關于噬菌體已經感染植物、動物和人類細胞的報道。

實際上，只有在他們感染的細菌內噬菌體才表現為非常的特異性，例如感染大腸桿菌的噬菌體將不感染沙門氏菌。這種特異性可能會帶來好處，也可能會帶來壞處。特異性可能意味著噬菌體清除特異性的病原微生物，而不損害有益的生物有機體。然而，當集中病原微生物同時入侵或者同時有一個動物體內感染，噬菌體將不得不清除每一種病原微生物。噬菌體可能有利于治療人類、動物，甚至植物的疾病。實際上，你會驚奇的發現在東歐，是具體用來治療細菌性疾病已經有80年的歷史了（佚名1，ND）。實際上，在上世紀70年代和80年代的蘇聯每月生產成千加侖的噬菌體。在每個蘇聯士兵的急救包內都帶有一種含有噬菌體的粉末（佚名1，ND）這里要簡單的了解噬菌體的歷史是有幫助的。

1986年，一個研究者報道在印度，當過濾Ganges河河Jumna河的河水以去除細菌時，在河水中的某些物質具有抗菌的作用。大約20年后，其他的研究者表明病毒參與了這個過程，并將這種病毒命名為噬菌體（佚名3，無日期）。考慮到當時磺胺類藥物和抗生素還沒有被發明，于是噬菌體被用于疾病治療。1921年法國首先報道了第一例用噬菌體治療細菌疾病的病例（佚名2，無日期）。噬菌體被用來治療各種各樣的疾病。它們可以口服、涂于傷口、做成氣溶劑、注射或用于眼睛滴液。根據病原體的不同，據報道噬菌體治療的成功率可以達到75%-100%（佚名3，無日期，Kutter，1997）。事實上，在20世紀30年代的美國，噬菌體產品已經被只要公司生產并注冊銷售。

然而，在20世紀40年代，一種新的神奇的藥物（抗生素）被廣泛使用，所以在西方世界噬菌體或噬菌體治療被廣泛禁止（Kutter,1997）。然而，最近由于細菌對抗生素的抵抗力增加，因此研究者開始重新審視噬菌體。

噬菌體是智能感染細菌的病毒。由于噬菌體的特異性，它們被認為是安全的，而且目前還沒有關于噬菌體感染植物、動物或人類細胞的報道。在東歐，噬菌體已經被用來治療細菌疾病達80年之久。最近由于細菌對抗生素的抵抗力增加，因此促使研究者重新審視噬菌體。